„Ne dorim ca șansele de vindecare ale copiilor cu leucemie să fie de 100% grație celor mai bune tratamente”

„La începutul anilor ’60, niciun copil cu leucemie nu reușea să se vindece. Când am început să lucrez în acest domeniu la SJD Barcelona, acum mai bine de 20 de ani, șansele de vindecare ajunseseră la 70%, iar astăzi se situează deja la 90%”, precizează dr. Susana Rives, hematolog la SJD Barcelona Children’s Hospital.

Această transformare semnificativă a abordării bolii se datorează îmbunătățirii tratamentelor, identificării mai precise a riscului pentru fiecare pacient, precum și adoptării unor tehnici noi, precum imunoterapia și medicina de precizie.

Rives este specialistă în hematologie și oncologie pediatrică și șefă a Unității de Tumori ale Sistemului Hematopoietic din cadrul SJD Barcelona Children’s Hospital. Încă de la începutul carierei sale profesionale, a combinat activitatea clinică cu cercetarea, o legătură pe care o consideră esențială pentru a avansa. „Familiile și pacienții sunt cei care îți pun întrebarea la care trebuie să răspunzi”, explică ea.

Tratamente mai bune și mai personalizate

Rives explică faptul că, în acești ani, tratamentele pentru aceste tipuri de cancer s-au schimbat foarte mult. În acest sens, capacitatea de a identifica riscurile și caracteristicile fiecărui pacient a fost esențială pentru ajustarea intensității tratamentelor – care, reamintește ea, sunt toxice – și pentru evitarea terapiilor mai agresive atunci când acestea nu sunt necesare. Posibilitatea de a personaliza fiecare caz în parte a contribuit la reducerea complicațiilor și a sechelelor pe termen lung la acești copii.

Doctorița subliniază, de asemenea, apariția unor strategii precum imunoterapia și medicina de precizie. De fapt, Rives a fost una dintre profesioniștii care au promovat la SJD Barcelona aplicarea terapiilor CAR-T la pacienții pediatrici. Centrul a tratat primul copil cu această terapie în 2016 și, de atunci, a tratat peste 140 de pacienți și a creat o Platformă de Terapii Avansate în cadrul aceluiași spital.

În prezent, grupul de cercetare al doamnei Rives caută noi aplicații pentru imunoterapie, inclusiv pentru alte tipuri de leucemie, și studiază modul în care aceste noi instrumente pot fi combinate cu tratamentele convenționale pentru a obține rezultate mai bune. „Nu vom fi mulțumiți până când nu vom ajunge la o probabilitate de vindecare de 100 %”, afirmă Rives. Obiectivul este de a crește șansele de vindecare, dar și de a reduce toxicitatea tratamentelor și de a îmbunătăți calitatea vieții.

Cercetarea și asistența medicală, mână în mână

Pentru Rives, cercetarea nu poate fi separată de asistență. Discuțiile cu copiii și familiile lor permit identificarea nevoilor care se transformă ulterior în proiecte de cercetare. Această legătură este unul dintre pilonii SJD Pediatric Cancer Center Barcelona, centrul specializat în cancerul pediatric al SJD.

Tocmai în acest centru profesioniștii se ocupă de pacienți din ce în ce mai complexi, cu afecțiuni care necesită tratamente mai specializate. Printre aceștia se numără și familiile care vin din alte țări în căutarea unor alternative terapeutice. „Pacientul internațional este de obicei cel mai complex”, explică Rives, „deoarece, în general, este vorba de copii la care tratamentele de primă linie nu au dat rezultate și pentru care opțiunile disponibile sunt mai limitate.”

Această complexitate face ca colaborarea cu alte centre și specialiști să fie deosebit de importantă. Rives participă la grupuri de cercetare spaniole și europene, ceea ce permite schimbul de cunoștințe și protocoale, colaborarea la studii clinice inovatoare și transpunerea progreselor cercetării în beneficiul pacienților.

Pentru doctoriță, această muncă are o motivație foarte clară: „În fond, dacă suntem aici, este pentru a reuși să îmbunătățim calitatea vieții pacienților și să-i vindecăm”.