„Ni s-a propus o intervenție chirurgicală pentru epilepsie după ce Gara a suferit peste 60 de crize într-o singură zi”

Este ușor să o vezi pe Gara zâmbind: buna dispoziție o caracterizează pe această adolescentă, pacientă a Secției de Epilepsie Refractară a SJD Barcelona Children’s Hospital. Are 16 ani, îi place muzica și este pasionată de gimnastica ritmică. Când avea doar trei ani, i s-a diagnosticat epilepsie și, pe măsură ce Gara creștea, boala a devenit rezistentă la medicamente. Lourdes, mama pacientei, rezumă într-un singur dat evoluția bolii:

Gara a ajuns să ia peste 40 de medicamente diferite în acești ani. Niciunul nu a fost eficient pe termen lung.

Medicamentele pe care le lua Gara își pierdeau efectul cu trecerea timpului, iar adolescenta s-a obișnuit cu crizele epileptice, care se manifestau prin crize de absență mai mult sau mai puțin prelungite. Adolescenta explică că a învățat să identifice momentul în care urma să sufere o criză. Tocmai această conviețuire cu boala a făcut ca, potrivit explicațiilor lui Lourdes, familia să întârzie să-și dea seama că situația se agrava progresiv.

„Ni s-a propus operația de epilepsie după un episod în care Gara a avut peste 60 de crize într-o singură zi”, povestește Lourdes. „Eram atât de obișnuite cu crizele frecvente încât, până în ziua în care a trebuit să le monitorizăm, nu eram pe deplin conștiente de realitate. Când specialistul de la Spitalul din Las Palmas de Gran Canaria a vizitat-o pe fiica mea, ne-a spus că trebuie să căutăm soluții și a trimis-o imediat la SJD Barcelona Children’s Hospital”. În acel moment, adolescenta suferea de episoade foarte frecvente, aproape zilnice, care se manifestau în principal sub formă de crize de absență și pierdere a cunoștinței.

Neurochirurgia, o opțiune pentru pacienții cu epilepsie farmacorezistentă, precum Gara

Epileptologul Victoria San Antonio a fost cea care s-a ocupat de studierea cazului lui Gara. Inițial, s-a efectuat o primă intervenție pentru implantarea unor electrozi intracranieni prin intermediul cărora s-a monitorizat activitatea cerebrală și s-a delimitat zona din care proveneau crizele, pentru a determina dacă era posibilă extirparea acesteia. După această primă intervenție chirurgicală, numeroase teste și analiza multidisciplinară a cazului, s-a concluzionat că Gara era o candidată potrivită pentru neurochirurgie.

Intervenția constă în extirparea focarului epilepsiei, care în acest caz era situat în zona care reglează activitatea limbajului. Pentru a verifica dacă activitatea cognitivă nu era afectată, era necesar ca pacienta să fie operată în stare de veghe și să i se monitorizeze activitatea cerebrală în timpul neurostimulării, o soluție complexă care necesita ca Gara să fie conștientă și să colaboreze pe parcursul unei părți a intervenției. În acest caz, intervenția chirurgicală a putut fi realizată datorită vârstei lui Gara (15 ani la momentul operației), care a permis colaborarea adolescentei în momentele decisive ale intervenției. Este pentru prima dată când SJD Barcelona Children’s Hospital  a operat o pacientă pediatrică trează în timpul neurochirurgiei pentru a putea verifica în timp real dacă activitatea cerebrală este corectă în timpul extirpării părților afectate. 

Coordonarea echipei din sala de operație, esențială pentru realizarea neurostimulării 

Intervenția a avut loc în luna octombrie 2017 și au participat simultan 15 persoane. Mai întâi a fost pregătit craniul lui Gara pentru intervenție și, când neurochirurgii au considerat oportun, au indicat echipei de anestezie să trezească adolescenta. Una dintre principalele provocări pentru echipa de anestezie, condusă de Silvia Serrano și Carolina Forero, a fost ca, după prima parte a operației (sub anestezie generală), pacienta să se trezească și să poată colabora cu echipa, deja sub anestezie locală pentru a nu simți niciun fel de durere.

Era esențial ca Gara să rămână calmă la trezire și pe durata operației, de aceea Ana López, neuropsihologul, a pregătit-o înainte de intervenție și a fost prezentă în sala de operație, ajutând-o să se liniștească și să îndeplinească acțiunile pe care medicii i le cereau: să numere, să citească sau să vorbească la o viteză determinată. În timpul efectuării acestor acțiuni, neurofiziologul, Jana Climent, indica momentul și intensitatea neurostimulării și monitoriza activitatea cerebrală. Utilizarea electrozilor în sala de operație permite identificarea regiunilor primare, dar pentru a se asigura că activitatea cerebrală complexă și asociativă nu era afectată, era necesar ca Gara să citească, să numere sau să vorbească cu profesioniștii în același timp în care aceștia lucrau.

În timp ce pacienta desfășura activitatea indicată, neurofiziologul stimula zonele care urmau să fie extirpate pentru a verifica dacă se producea vreo interferență cu funcția limbajului și a citirii. Dacă se întâmpla acest lucru, se evita intervenția asupra acelei zone. În cazul în care nu existau inconveniente, se extirpa acea zonă a creierului. 

Operația a fost un succes, iar Gara s-a trezit fără leziuni la nivelul activității cognitive. De fapt, nu a suferit nici măcar de amnezie, ceva frecvent la acest tip de pacienți. Gara își amintește întreaga intervenție și procesul și, ceea ce este mai important pentru ea, nu a mai suferit nicio criză epileptică din ziua în care a avut loc intervenția.