Projecte BRAIN: la cerca de tractaments nous per a les malalties del cervell en desenvolupament

Les malalties neurològiques pediàtriques són completament diferents de les dels adults, ja que el cervell d'un infant és un òrgan que encara s'està desenvolupant i té unes característiques úniques que el diferencien. Aquestes malalties es caracteritzen per ser minoritàries, per presentar una alta complexitat, tenir un elevat impacte en tot el cicle vital de l'infant i, a penes, disposar de tractaments.  Aproximadament, el 80% dels nens i les nenes amb una malaltia minoritària tenen una afectació neurològica severa que compromet la seva qualitat de vida dramàticament. Una vida que es veu afectada des d'una edat molt primerenca, si es té en compte que 2 de cada 3 malalties minoritàries apareixen abans dels 2 anys d'edat. Tot i que la majoria de les malalties neurològiques són minoritàries o ultrarares, d'altres tenen una incidència més elevada i, curiosament, cada vegada són més freqüents. Ens referim a casos com l'epilèpsia, l'autisme o el TDHA. Els avanços científics dels últims anys han permès fer un salt molt important en l'abordatge d'aquestes malalties, passant del simple (encara que sovint molt complex) diagnòstic, a poder aplicar tractaments que millorin la qualitat de vida dels nostres petits pacients. A més de les millores en les tècniques de diagnòstic, el projecte BRAIN se centra en el desenvolupament de les teràpies personalitzades, en l'avanç de la recerca translacional i en la posada en marxa d'una atenció multidisciplinària de l'infant i de la seva família.

La neuromodulació no invasiva

Una de les teràpies més prometedores en l'abordatge d'aquestes malalties és la neuromodulació i, per això, l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, dins del marc del projecte BRAIN, ha prioritzat i impulsat una Unitat de Neuromodulació no invasiva, basada en l'estimulació elèctrica o magnètica del cervell dels nostres pacients. Gràcies a les donacions rebudes, hem adquirit els equips de neuromodulació necessaris per posar en funcionament aquesta nova unitat. Així, els nostres professionals ja poden utilitzar les tècniques d'estimulació cerebrals no invasives – molt segures i indolores– per tractar una gran varietat de símptomes molt comuns en moltes malalties neurològiques i psiquiàtriques: símptomes motors, cognitius, emocionals i conductuals. Això fa que pacients amb distonies, depressió major, TDAH, malalties del neurodesenvolupament, epilèpsia, trastorn de l'espectre autista, del moviment o de conductes alimentàries puguin beneficiar-se d'aquests nous tractaments. Sens dubte, BRAIN és un projecte transversal que beneficia un gran nombre de pacients amb patologies de base molt diverses. A través d'aquest projecte, s'espera donar la millor opció terapèutica al complex entramat de malalties minoritàries, i no tan minoritàries, amb afectació neuronal.