Première ablation au laser visant à isoler le quadrant postérieur du cerveau chez un jeune atteint d'épilepsie réfractaire

L'SJD Barcelona Children's Hospital est le premier hôpital d'Espagne à recourir à l'ablation au laser pour opérer des enfants et des adolescents atteints d'une épilepsie réfractaire touchant une vaste zone du cerveau située dans le quadrant postérieur. Grâce à cette technique, appelée déconnexion temporo-parieto-occipitale (TPO), les chirurgiens parviennent à isoler la zone touchée et à la déconnecter du reste du cerveau.  

Il s'agit d'une technique moins invasive et plus sûre que la chirurgie traditionnelle par craniotomie (avec ouverture du crâne) car elle permet au patient de se rétablir plus rapidement et de rentrer chez lui en 72 heures. Avec la chirurgie traditionnelle, la durée d'hospitalisation est de huit jours. De plus, la chirurgie au laser, étant moins invasive, cause moins de séquelles esthétiques chez le patient.  

Le centre a déjà réalisé deux interventions de ce type. La première, en mars 2022, concernait un adolescent de 14 ans souffrant de crises d'épilepsie quotidiennes dues à un infarctus cérébral survenu au début de sa vie. Depuis l'intervention, il n'a plus eu aucune crise et l'équipe médicale qui le suit a même pu réduire le traitement médicamenteux qu'il reçoit.

En quoi consiste la déconnexion temporo-parieto-occipitale (TPO) avec ablation au laser ?

L'intervention consiste à isoler la partie du cerveau d'où proviennent les crises d'épilepsie à l'aide de sondes laser introduites, par de minuscules incisions pratiquées dans le cuir chevelu du patient, dans la zone cérébrale touchée, le quadrant postérieur, qui occupe les deux tiers de l'hémisphère correspondant. L'équipe chirurgicale réalise la déconnexion alors que le patient est sous IRM, afin de pouvoir visualiser en temps réel et avec une grande précision l'endroit où elle intervient.

Chaque année, plus de 4 000 enfants sont diagnostiqués épileptiques en Espagne. Un sur trois développe une épilepsie réfractaire ou résistante aux médicaments. La moitié de ces cas sont potentiellement guérissables par chirurgie. Très peu, cependant, ont leur foyer situé dans le quadrant postérieur du cerveau et sont candidats à une déconnexion temporo-parieto-occipitale.

« Le foyer épileptique se situe le plus souvent dans d’autres zones du cerveau, comme le lobe temporal ou frontal. À l'hôpital, nous opérons chaque année deux enfants atteints d'une épilepsie réfractaire située dans cette zone. Jusqu'à récemment, nous pratiquions une chirurgie ouverte, mais l'ablation au laser est en train de révolutionner la chirurgie de l'épilepsie », expliquent les responsables de l'Unité d'épilepsie réfractaire de l'SJD Barcelona.

L'SJD Barcelona Children's Hospital dispose depuis 2005 d'une unité d'épilepsie réfractaire, spécialisée dans le diagnostic et le traitement des épilepsies, et constitue un centre de référence en Espagne pour le traitement chirurgical des épilepsies réfractaires chez les enfants et les adolescents. Chaque année, elle réalise entre 50 et 60 interventions chirurgicales.