« Nous n'avons plus à craindre pour la vie de notre fils grâce à une intervention cardiaque »

« Fede a toujours survécu avec le sourire ». C'est ainsi que le père de ce patient de 17 ans décrit son fils. Federico, originaire de Tucumán (Argentine), a survécu à un arrêt cardiaque soudain en février 2008, alors qu'il avait huit ans. Grâce à la réaction rapide de son père, Héctor, et de sa mère Claudia (médecin anesthésiste), l’enfant a été réanimé après avoir été sans pouls pendant 10 minutes.

À l’hôpital argentin où il a été soigné, on lui a diagnostiqué une arythmie, on lui a implanté un défibrillateur et on lui a prescrit un traitement médicamenteux grâce auquel Fede est resté stable pendant des années. Le patient a dû se remettre des séquelles de ces 10 minutes d’arrêt cardiaque, des problèmes qui ont été graves sur le plan physique et qui ont affecté l’enfant sur le plan cognitif. La famille, y compris ses frères et sœurs, s'est impliquée dans le processus de rééducation pour améliorer la situation de Fede, qui s'est progressivement améliorée.

Au cours de ces années, le défibrillateur du patient s'était déclenché à plusieurs reprises, même si la situation semblait sous contrôle. Mais en novembre 2017, tout a basculé. « L'arythmie semblait s'aggraver et Fede a commencé à recevoir des chocs constants du défibrillateur en raison d'arythmies incontrôlables. Il avait mal à la poitrine et était épuisé, sa qualité de vie s’était détériorée », raconte Claudia, la mère du garçon. À l’hôpital de référence, on a jugé nécessaire de demander un deuxième avis et on a contacté la cardiologue Georgia Sarquella, de l’Unité des arythmies de l’SJD Barcelona Children's Hospital.

La précision du diagnostic et la sympathectomie, des éléments clés dans le cas de Fede

« Les électrocardiogrammes ont révélé que le patient souffrait d’une tachycardie ventriculaire polymorphe catécholaminergique. C’est son évolution qui nous a amenés à envisager de nouvelles options thérapeutiques », explique le Dr Sarquella-Brugada. Les hôpitaux argentin et barcelonais ont collaboré pendant plusieurs semaines et, finalement, il a été décidé de réaliser dans notre hôpital une intervention appelée sympathectomie cardiaque thoracoscopique, menée par le service de chirurgie pédiatrique, dirigé par le chirurgien Xavier Tarrado.

Cette technique, également appelée dénervation cardiaque sympathique, consiste à « déconnecter » du cœur le système nerveux sympathique qui longe la colonne vertébrale. En interrompant l’innervation, on évite au patient de souffrir d’arythmies lorsque le cœur réagit à la sécrétion d’adrénaline, comme c’était le cas pour Fede avant l’intervention. Cette intervention est réalisée par thoracoscopie, une technique moins invasive pour les patients pédiatriques. 

SJD Barcelona a réalisé 24 sympathectomies jusqu'en 2018 et est un centre de référence pour ce type de chirurgie, peu fréquent chez les enfants et les adolescents.

Après l'intervention, dont Federico s'est remis rapidement et de manière satisfaisante, son défibrillateur a été reprogrammé. L'appareil, qui est connecté à un système de contrôle à distance, est surveillé régulièrement depuis Barcelone, où la médecin assure le suivi du garçon. De plus, avant que la famille ne retourne en Argentine, le patient a été évalué conjointement avec le service de neurologie, référence aux côtés de l'unité des arythmies dans le traitement multidisciplinaire des maladies cardiaques avec atteinte neurologique.

Federico est rentré chez lui deux semaines après son opération, il a commencé à aller à la salle de sport et continue de suivre des ateliers d'ergothérapie. Il ne lui reste plus qu'à activer le système de contrôle du défibrillateur qui lui a été implanté afin qu'il soit surveillé régulièrement depuis notre hôpital. Héctor, le père du garçon, explique avec satisfaction : « Nous n'avons plus à craindre pour la vie de notre fils grâce à l'intervention et au contrôle à distance que nous a fournis l'SJD Barcelona Children's Hospital. »