El Hospital Sant Joan de Déu lidera un estudio sobre contaminación atmosférica y embarazo

El proyecto BiSC (Barcelona Life Study Cohort) será uno de los estudios más completos para entender cómo afecta la contaminación atmosférica en la salud de los bebés y su desarrollo cerebral, incluso desde antes del nacimiento. Entre las cuestiones que se estudiarán durante la gestación está el funcionamiento de la placenta, el desarrollo cerebral y crecimiento del feto y la exposición de cada mujer a los contaminantes ambientales. Después del nacimiento también se estudiará el desarrollo cerebral y el crecimiento del bebé.

El estudio se llevará a cabo en la ciudad de Barcelona bajo la coordinación del Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), un centro impulsado por la Fundació Bancària ”la Caixa”, en colaboración con el consorcio BCNatal (Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, Hospital Clínic y Universitat de Barcelona) y el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau. 

El director del proyecto y jefe del programa de Infancia y Medio Ambiente de ISGlobal, Jordi Sunyer, ha explicado que el estudio necesita participantes: "Esperamos contar con la participación de 1.200 mujeres embarazadas para poder examinar con detalle diversos determinantes de la salud de los niños en relación a la contaminación atmosférica. Uno de los objetivos principales es evaluar el papel que juega la placenta frente a los contaminantes del aire". Otra de las novedades frente a estudios anteriores es la evaluación de la exposición individual de cada voluntaria a la contaminación atmosférica, tanto en casa como en el exterior, mediante dispositivos de medición fijos y móviles.

Se buscan mujeres embarazadas

El proyecto, que ya ha comenzado, se encuentra en fase de creación de una cohorte de mujeres embarazadas. El objetivo inicial es conseguir la implicación de 1.200 voluntarias que deben cumplir los siguientes requisitos:

• Tener entre 18 y 45 años y tener un buen estado general de salud.
• Tener un embarazo único.
• Estar en el primer trimestre de gestación (entre las semanas 11 y 14).
• Vivir en la ciudad de Barcelona o en Esplugues de Llobregat (tener previsto el parto en el Hospital de Sant Pau, la Maternidad o Sant Joan de Déu).

El estudio se realizará a través de las consultas de obstetricia de los centros colaboradores. Las mujeres interesadas podrán informarse mediante la página web del proyecto BiSC.

"La fase de reclutamiento es clave para garantizar el éxito de un proyecto que podría ser muy importante para la salud de generaciones futuras. Por ello hacemos un llamamiento a la participación en las mujeres embarazadas de Barcelona", explica Elisa Llurba, directora del servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau.

BiSC cuenta con un presupuesto de 3,5 millones de euros y ha sido posible gracias a la fusión de una Advanced Grant del European Research Council (ERC) y fondos competitivos del Health Effects Institute (HEI). La duración inicial prevista son tres años, aunque el objetivo a largo plazo es establecer una cohorte de nacimiento que permita hacer un seguimiento de la salud durante toda la vida de los bebés nacidos en el transcurso del estudio, así como de sus madres.

El diagnóstico por la imagen, clave para el estudio

El proyecto continúa las líneas de investigación abiertas anteriormente por estudios precedentes, como el Proyecto INMA o BREATHE, también dirigidos por el investigador Jordi Sunyer. Las principales hallazgos realizados hasta ahora apuntan a la existencia de efectos perjudiciales de la contaminación del aire sobre las funciones cognitivas de niños y niñas en edad escolar y también a cambios funcionales en este órgano. El planteamiento de BiSC consiste en centrarse en la primera etapa de la vida para averiguar en qué momento empiezan a observarse los efectos de los contaminantes del aire sobre el desarrollo cerebral. Con este objetivo, se examinará el cerebro mediante pruebas de diagnóstico con imagen antes y después del parto.

"Este es el primer proyecto que analiza el cerebro con imágenes antes y después del nacimiento en relación a la contaminación atmosférica. Se trata de una etapa determinante de la vida en la que el cerebro se encuentra en plena formación y resulta especialmente vulnerable", explica Lola Gómez Roig, jefa del Servicio de Obstetricia y Ginecología de BCNatal - Hospital Sant Joan de Déu Barcelona. La investigación también prestará una atención especial al crecimiento fetal del bebé antes y después del nacimiento.