Mejorar el seguimiento de pacientes con enfermedades que afectan la movilidad, objetivo de la nueva empresa en la que participa Sant Joan de Déu

El Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, el centro tecnológico Eurecat y The Collider, el programa de innovación de Mobile World Capital Barcelona (MWCapital), han creado la compañía Ephion Health, que comercializará la primera plataforma digital que permite monitorizar, mediante inteligencia artificial, la evolución de pacientes con enfermedades y dolencias que afectan a la movilidad, que se calcula que suponen al menos un 25 por ciento de la población. 

La plataforma, desarrollada por Eurecat y transferida a Ephion Health dentro de su actividad de valorización de tecnologías, ha sido validada con personas que padecen distrofia muscular de Duchenne, en el marco del proyecto 6MWT+ (The Six Minutes Walk Test Plus System), financiado y apoyado desde 2019 por EIT Health.  

Actualmente, la plataforma permite cuantificar la movilidad y la capacidad funcional de los pacientes, mediante la integración de hasta ocho tipos de sensores biomecánicos y fisiológicos que permiten recoger hasta cinco tipos de variables.  

Estos datos son recogidos mediante una aplicación móvil y se transmiten de forma segura y anonimizada a los servidores de la compañía. Finalmente, los datos se analizan a través de algoritmos de inteligencia artificial y se obtiene un único índice (puntuación de 0 a 100), que está directamente relacionado con el estado de salud del paciente. 

De esta manera, el programa de Ephion Health permite “monitorizar al paciente de forma objetiva y precisa, ya sea en el hospital o de forma remota”, destaca la investigadora de Eurecat y Directora de Tecnología de la compañía, Mireia Claramunt. 

“La capacidad de moverse con facilidad y de realizar tareas del día a día es lo primero que se deteriora debido a un gran número de enfermedades”, por lo que “mejorar, restituir o incluso frenar la pérdida progresiva de estas facultades vinculadas a la movilidad y a la capacidad funcional es el principal interés de la mayoría de los pacientes”, añade el también investigador de Eurecat y Director de Estrategia de Ephion Health, Sebastian Idelsohn. 

El objetivo de Ephion Health “es ampliar el número de enfermedades que pueden ser monitorizadas con la plataforma”, por lo que se han puesto en marcha dos nuevos estudios clínicos con pacientes de enfermedades neuromusculares en los hospitales de la Santa Creu i Sant Pau y Sant Joan de Déu y un tercer piloto en colaboración con Quirón Salud para monitorizar el riesgo de caídas de personas mayores, avanza el Director Ejecutivo de Ephion, Quique Llaudet. 

En este sentido, estudios preliminares realizados por Ephion Health apuntan a que el uso de esta tecnología en la práctica clínica “puede permitir un ahorro en el sistema de salud europeo de al menos mil millones de euros”, subraya el Director de operaciones de Ephion, Joe Zakzeski. 

Asimismo, el director de la unidad de Salut Digital de Eurecat y asesor científico de la compañía, Felip Miralles, destaca que mediante la tecnología de Ephion, se conseguiría además acelerar la investigación clínica “facilitando el desarrollo de nuevos fármacos para enfermedades que afectan a la movilidad de los pacientes de forma más rápida y económica”. Por ello, Ephion Health ofrece su plataforma a empresas farmacéuticas para el desarrollo e introducción de puntos finales digitales en sus ensayos clínicos.  

Actualmente, para medir la movilidad y capacidad funcional, se utilizan cuestionarios donde los pacientes pueden puntuar sus facultades. Estas opiniones son útiles para los profesionales de la salud, pero presentan limitaciones por su carácter subjetivo.  

Con el fin de obtener datos más objetivos sobre la movilidad y capacidad funcional de los pacientes también se llevan a cabo test funcionales. En uno de ellos, el paciente camina por un pasillo del hospital y el clínico valora su movilidad. Estas pruebas son ampliamente utilizadas en la investigación y el cuidado clínico, sin embargo, siguen presentando un grado de subjetividad, no son totalmente precisas, requieren de la colaboración óptima del paciente, y han de realizarse en el hospital ante la presencia de un evaluador clínico. 

Una plataforma validada con pacientes de distrofia muscular de Duchenne 

La plataforma de Ephion Health fue desarrollada y validada con pacientes de distrofia muscular de Duchenne (DMD) en el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, dentro del proyecto europeo 6MWT+ (The Six Minutes Walk Test Plus System) gracias al apoyo financiero, formación y el acceso a la red europea de innovadores de  EIT Health, la mayor comunidad de innovadores líderes en el ámbito de la salud, que cuenta con el apoyo del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT), un organismo de la Unión Europea. 

Coordinado por Eurecat, en el proyecto participaron también el hospital Rigshospitalet, de Copenhague, la Universitat de Barcelona, la Asociación de familias Duchenne Parent Project Spain y la empresa consultora especializada en el sector salud Genesis Biomed. 

Esta enfermedad genética afecta sobre todo a varones y provoca la pérdida progresiva de masa muscular, por lo que los pacientes de DMD experimentan una disminución gradual de su movilidad. Se estima que en Europa hay unos 40.000 pacientes que padecen esta distrofia.  

Gracias al uso de la plataforma de Ephion Health, el personal médico pudo seguir la evolución de sus pacientes de forma más precisa y sensible, permitiendo un tratamiento más personalizado y eficaz. La plataforma de Ephion Health para el seguimiento de pacientes de DMD ya ha sido validada clínicamente y está en proceso de certificación, por lo que estará disponible en el mercado en los próximos meses.