El uso de la IA en el sector sanitario: Sant Joan de Déu apuesta por la ética, la tecnología y la estrategia

La inteligencia artificial (IA) avanza en muchos aspectos de nuestro día a día y, como en otros ámbitos, también busca un hueco en el sector sanitario. Sin embargo, este proceso no consiste únicamente en adoptar nuevas herramientas tecnológicas. El Hospital Sant Joan de Déu Barcelona ha apostado por una ruta de implementación basada en el gobierno de la IA desde una perspectiva ética y de acompañamiento con la técnica "Learning by doing": acelerar el aprendizaje de la adopción y escalabilidad de estas herramientas, mientras se usan.

Yolima Cossio, directora de Estrategia Digital, Datos y Sistemas de Información de Sant Joan de Déu, explica que el primer paso en este proceso es contar con la implicación de todo el equipo directivo para definir qué tipo de organización será el Hospital con respecto a la IA. Una vez establecidos estos límites, se tienen que empezar a identificar necesidades reales y a valorar si la IA es realmente la solución adecuada. "Muchas de las problemáticas que necesitaban una posible respuesta de IA, en realidad, solamente requerían un cambio organizativo o de roles", explica Cossio.

Este planteamiento forma parte de un modelo de implementación basado en la ética, la tecnología y la estrategia y que determina diferentes niveles de control en función del riesgo de cada herramienta. Las que se utilizan para tareas de bajo riesgo, como por ejemplo procesos administrativos, pueden utilizarse en entornos protegidos y con formación específica.

En cambio, los algoritmos que pueden influir en el diagnóstico, el tratamiento o las decisiones clínicas requieren procesos de evaluación, innovación e investigación antes de poder utilizarse con pacientes. Además, una vez implantados, todos estos sistemas aprobados por la Unión Europea tienen una supervisión continuada para comprobar que funcionan correctamente.

Impulsar la innovación

El Hospital actualmente ya ha aprobado el uso de herramientas de IA como Scribe. Se trata de un sistema que ayuda a redactar la historia clínica del paciente a partir de la conversación de la consulta. Así, el profesional puede interactuar con el paciente de una manera más cercana, manteniendo el contacto visual sin necesidad de estar escribiendo todo el rato en el ordenador.

De acuerdo con el modelo de implementación del centro, Sant Joan de Déu ha desarrollado el programa "Learning by Doing", que permite a equipos directivos y profesionales del Hospital identificar problemas reales de sus ámbitos de trabajo que pueden abordarse con ayuda de la inteligencia artificial. En este marco, se han seleccionado 11 proyectos impulsados por los denominados "champions" del Hospital, profesionales que conocen de primera mano las necesidades y retos de sus áreas.

Estas propuestas se han desarrollado con el acompañamiento de consultorías especializadas, que han aportado conocimientos y experiencia técnica en IA al tiempo que han aprendido del conocimiento específico de los profesionales sobre cada ámbito. La iniciativa, coordinada por la Oficina de IA del Hospital, busca así que la innovación tecnológica pueda traducirse en soluciones reales. "El objetivo es evitar que la innovación tecnológica se limite a proyectos piloto sin continuidad", explica Cossio.

Acompañar y formar a los profesionales

Un cambio así en un campo de trabajo como es un hospital pediátrico requiere un acompañamiento integral a los profesionales. En este sentido, Sant Joan de Déu apuesta por proporcionar herramientas seguras y aprobadas por la organización y la UE, formar a los equipos y monitorizar su utilización.

"Creemos que una organización que apuesta por la innovación debe partir de la realidad: nuestros profesionales ya utilizan ChatGPT y otras herramientas de inteligencia artificial", confiesa Cossio. Por ello, la directora defiende que "nuestra respuesta no puede ser ignorar ese uso ni limitarlo de forma indiscriminada, sino ofrecer un marco claro para que puedan utilizarlas de manera segura, responsable y alineada con los valores de la institución. En este sentido, los acompañamos en el descubrimiento de nuevas herramientas y usos, ya que estas tecnologías avanzan rápido."

Ética en la IA

Sant Joan de Déu considera esencial incorporar las perspectivas asistencial, técnica, ética, legal y de personas en la toma de decisiones sobre inteligencia artificial. Para ello, el hospital cuenta con una estructura de gobernanza multidisciplinar que permite valorar, no solo los riesgos, sino también la pertinencia, el valor y las condiciones en las que debe incorporarse cada solución. Esta mirada es especialmente relevante cuando la IA puede influir directamente en la atención al paciente, por ejemplo en procesos de diagnóstico o tratamiento.

Ante este universo altamente tecnológico, Cossio apunta otro reto: evitar la pérdida de capacidades humanas. Es clave que las organizaciones sanitarias definan qué procesos pueden delegarse en la IA y cuáles deben seguir dependiendo del criterio y las capacidades de los profesionales. En esta línea, la IA se plantea como una herramienta de apoyo, nunca como un sustituto del profesional.

La mirada de los pacientes también debe formar parte de esta transformación. Sant Joan de Déu ya cuenta con proyectos en los que se valida con ellos el funcionamiento de las herramientas para diseñar las mejores soluciones para todos.

Para Yolima Cossio, el reto no es incorporar IA en todos los procesos del Hospital, sino hacerlo allí donde haya un beneficio demostrado y con las garantías necesarias. La tecnología tiene que permitir reducir tareas que no aportan valor y que los profesionales puedan dedicar más tiempo a aquello que requiere su conocimiento, su capacidad de decisión y la relación con el paciente.

Jornada "High Tech & Human Touch"

Más allá de las políticas de Sant Joan de Déu, la implementación de la IA en el sistema sanitario tiene que abordarse en comunidad, con todos los expertos y organizaciones del sector. Así, el Hospital ha organizado la jornada "High Tech & Human Touch", un foro que ha reunido hospitales, administraciones públicas y empresas tecnológicas para compartir aprendizajes, abordar retos comunes y reflexionar conjuntamente sobre aquellas decisiones que ninguna organización puede afrontar en solitario.

A partir de distintas mesas de debate formadas por expertos en la temática, han conversado sobre la regulación de la IA, su sostenibilidad económica o su integración en procesos asistenciales, entre otras cuestiones. Yolima Cossio ha valorado la jornada como un punto de partida en la integración y el desarrollo de estas herramientas en la sanidad. "Actualmente, hay muchos vacíos, pero ahora es el momento de empezar a plantearnos como avanzamos. Y queda un largo camino para recorrer", ha concluido.

Pol Pérez, director general de las TIC del Sistema de Salut, ha sido el encargado de clausurar el encuentro resumiendo, a partir de los debates, los tres grandes retos pendientes en la implementación de la IA en salud. En primer lugar, Pérez apunta que se tienen que garantizar unos datos normalizados y bien gobernados para todos los centros, que permitan compartir información y escalar las soluciones. En segundo lugar, considera esencial integrar la IA en el proceso asistencial para que aporte valor real a profesionales y pacientes. Y por último, comenta que el desarrollo debe ser económicamente sostenible y obedecer el cumplimiento normativo. "Estas serían las claves para avanzar y progresar de forma conjunta", ha afirmado Pérez.