Primera ablación láser para el aislamiento del cuadrante posterior del cerebro a un joven con epilepsia refractaria

El Hospital Sant Joan de Déu Barcelona es el primer hospital de España que utiliza la ablación láser para operar a niños y adolescentes que presentan una epilepsia refractaria que afecta a una gran zona del cerebro situada en el cuadrante posterior. Mediante esta técnica, llamada desconexión temporo-parieto-occipital (TPO), los cirujanos consiguen aislar la zona afectada y desconectarla del resto del cerebro.  

Se trata de una técnica menos invasiva y más segura que la cirugía tradicional por craneotomía (con abertura del cráneo) porque permite al paciente recuperarse en un plazo de tiempo menor y regresar a casa en 72 horas. Con la cirugía tradicional, el tiempo de ingreso es de ocho días. Además, la cirugía por láser, al ser menos invasiva, causa un menor perjuicio estético en el paciente.  

El centro ya ha llevado a cabo dos intervenciones de este tipo. La primera, en marzo de 2022, a un adolescente de 14 años con crisis epilépticas diarias por un infarto cerebral que sufrió durante sus inicios de vida. Desde la intervención, no ha tenido ninguna crisis y el equipo médico que le atienden ha podido incluso reducirle el tratamiento farmacológico que recibe.

¿En qué consiste la desconexión temporo-parieto-occipital o TPO con ablación láser?

La intervención consiste en aislar la parte del cerebro donde se originan las crisis epilépticas mediante unas sondas láser que se introducen, a través de unas mínimas incisiones en el cuero cabelludo del paciente, en la zona del cerebro afectada, el cuadrante posterior, que ocupa dos tercios del hemisferio correspondiente. El equipo quirúrgico lleva a cabo la desconexión con el paciente en la resonancia magnética, con el fin de poder ver en tiempo real y con una gran precisión donde están actuando.

Cada año se diagnostica epilepsia a más de 4.000 niños y niñas en España. Uno de cada tres desarrolla una epilepsia refractaria o resistente a los fármacos. La mitad de estos casos son potencialmente curables mediante cirugía. Muy pocos, sin embargo, tienen su foco localizado en el cuadrante posterior del cerebro y son candidatos a una desconexión temporo-parieto-occipital.

“El foco de la epilepsia se localiza con más frecuencia en otras zonas del cerebro, como el lóbulo temporal o el frontal. En el Hospital operamos cada año dos niños con una epilepsia refractaria situada en esta zona. Hasta hace poco, realizábamos una cirugía abierta, pero la ablación láser está cambiando la cirugía de la epilepsia”, explica Santiago Candela, neurocirujano pediátrico del Hospital Sant Joan de Déu.

El Hospital Sant Joan de Déu Barcelona cuenta desde 2005 con la Unidad de Epilepsia Refractaria, especializada en el diagnóstico y tratamiento de las epilepsias, y es centro de referencia en España para el tratamiento quirúrgico de las epilepsias refractarias en niños y adolescentes. Cada año realiza entre 50 y 60 cirugías.