"El 70% dels problemes del son en infants i adolescents es poden solucionar amb bons hàbits i rutines"

L'informe FAROS d'enguany, elaborat per l'Escola de Salut de l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, aborda els problemes i trastorns del son en infants i adolescents. Juntament amb la nutrició, l'exercici físic i la salut emocional, el son és un dels grans pilars del benestar personal. Així, quan es donen alteracions en el cicle normal del descans i no es tracten, sigui amb un canvi de rutines o amb un tractament professional, la salut dels nens i nenes es pot veure afectada.

Òscar Sans, neurofisiòleg clínic, cap de la Unitat de Trastorns del Son de l'Hospital i coordinador de l'informe, explica quines són les bases d'una bona higiene del son i ens ofereix consells a seguir per poder descansar bé. Així, també detalla quins símptomes poden fer saltar les alarmes de les famílies i com han de procedir en conseqüència. La manca de son té conseqüències importants en la salut física i mental dels infants i dels adolescents.

Què entenem per son bo o normal?

Ja podem plegar [riu]. Encara no ho tenim clar, però entenem que per tenir una bona higiene del son és important que sigui bo en quantitat, que es respectin les hores, i en qualitat, que sigui el més continuat possible i que ens permeti estar descansats per funcionar amb normalitat l'endemà.

De quantes hores de son estaríem parlant?

Això varia amb l'edat. Els lactants dormen molt al llarg del dia. A l'edat preescolar, fins als quatre o cinc anys, unes 11-12 hores comptant les migdiades, que són molt importants. Quan els nens van a l’escola, necessiten 10 hores de son sense migdiades, i durant la preadolescència i l'adolescència encara parlem d'unes 9 o 10 hores de son al dia. No és fins que arribem a l’edat adulta, que podem passar el dia amb 7 o 8 hores de descans.

Què ens pot indicar que un infant o adolescent no té una bona higiene del son?

Ens podem fixar en si el nen es desperta molts cops a la nit. Tres o més despertars, sobretot si són llargs, ens han de fer pensar que hi pot haver algun problema i ho hem de consultar amb un professional. El ronc habitual, és a dir, que es dona tres o més nits per setmana durant almenys tres setmanes seguides, pot indicar que l’infant fa apnees del son. I sobretot hem d’estar atents a l'estat d'ànim que té durant el dia. Mal humor, cansament, pèrdua d’energia o la necessitat de continuar fent migdiada ja en etapa escolar indica que les hores de son no són suficients o que la seva qualitat no és prou bona.

Quines poden ser les causes d’un problema o trastorn del son?

Gran part de les consultes de pediatria a l’atenció primària tenen a veure amb temes de son i diria que un 70% d'aquests problemes estan relacionats amb hàbits que no estan ben implementats. En el cas d’infants neurotípics (sense cap problema del neurodesenvolupament), recomanem fer un canvi de rutina que es doni durant les 24 hores del dia. Així, potser no podem solucionar del tot el problema, però sí millorar el seu estat. Hi ha casos més greus, com podria ser un problema de neurodesenvolupament, apnees o altres trastorns que poden tenir un origen genètic i que requereixen un altre tipus de seguiment.

Els hàbits i les rutines de son de mares i pares influeixen en el desenvolupament dels fills?

Sí, i cada vegada més. Especialment amb l'ús d'aparells electrònics, hi ha un problema d’exemple. No pots dir al fill que no faci servir el mòbil quan tu l'utilitzes a taula o mirant la televisió. Dones un missatge contradictori. I el mateix passa amb les tendències diàries. No es tracta d’anar a dormir i llevar-se a la mateixa hora, sinó d’acompanyar aquests hàbits amb fer activitat al matí amb llum solar, controlar l'ús del mòbil o no fer esport dues hores abans d'anar a dormir.

Precisament, parlant de les rutines dels pares, un dels capítols de l’informe FAROS parla del son durant l’embaràs.

Fisiològicament, el son empitjora durant l'embaràs. El que presentem a l'informe són consells per saber quines coses es poden evitar. Per exemple, és molt habitual en embarassades tenir el ferro baix i això s’associa amb la síndrome de les cames neguitoses, una afectació neurològica que provoca malestar a les cames i dificultats per iniciar o per mantenir el son. Quan això passa, el son és de mala qualitat i d'alguna manera afecta la gestació. Des que el cervell del fetus es desenvolupa, dins el ventre de la mare, ja es registra son REM i no REM. És important tractar aquestes qüestions per evitar problemes. No cal esperar fins que la queixa és massa gran per explicar-ho a un professional.

Com afecten les rutines escolars en el descans?

En aquest camp tenim més problemes amb els adolescents, ja que tenen tendència a ser més nocturns. Amb l'augment del consum de mòbils i tauletes, l'hora d'adormir-se moltes vegades s'endarrereix. Poden estar a l'habitació des de les deu, però no adormir-se fins dues o tres hores més tard. Si han d'arribar a l'institut a les vuit del matí, és probable que fins i tot es llevin a les sis dormint moltes menys hores de les indicades.

Es pot fer alguna cosa per canviar aquesta situació?

Per començar, s'han de canviar aquests hàbits de manera personal. Però pel que fa a mesures administratives, hi ha estudis que demostren que començar les classes una hora més tard ha millorat el rendiment escolar i l'estat anímic dels adolescents. Dormir més i millor els fa estar més tranquils i menys irritables. En aquest sentit, també és recomanable començar la jornada escolar amb activitat física. L'estímul de la llum del sol activa la serotonina.

També posem sobre la taula els efectes negatius de la jornada compactada. Dinar tard vol dir que faran esport més tard, soparan més tard i aniran a dormir més tard. També està demostrat que evitar fer exàmens el dilluns millora els resultats de l'alumnat. Després del cap de setmana, que sovint implica un canvi de rutina, els infants comencen la setmana privats de son.

Si un trastorn o problema no es tracta, què pot passar?

El 50% dels infants sense cap altre tipus de patologia acaben millorant de manera espontània del seu problema de son, tret que sigui un problema de roncs o d'apnees. Això no vol dir que la seva salut no se'n ressenti causant altres problemes o que en diferents etapes de la seva vida no tinguin problemes puntuals de son. Amb els infants que tenen un trastorn del neurodesenvolupament veiem que només un 8% d'ells milloraran de manera espontània.

On jo crec que potser el problema és més gran és amb aquests adolescents que comencen a invertir l'horari de son: dormen més de dia, estan desperts de nit, ja no surten tant al carrer, consumeixen moltes pantalles i interactuen a través d'elles. Això fa que comencin a no anar a classe i es doni l'absentisme i el fracàs escolar.

Donem prou importància a descansar?

Si et dic que cada dia m'alimento de menjar ràpid, m'alertaràs dels problemes de salut que això comporta. En canvi, si et dic que només dormo cinc hores al dia, és possible que molta gent em miri amb admiració perquè, encara que descanso poc, funciono bé. Es menysté una mica la son i és per això que fem aquest informe FAROS, per poder identificar problemes i alertar de les patologies que se'n poden derivar.

Som un hospital terciari referent de neurologia i tractem pacients pediàtrics amb malalties rares, trastorn de l'aspecte autista, trastorns del neurodesenvolupament, amb malalties genètiques... i més d'un 80% d'ells tenen problemes de son.

Hi ha relació entre aquestes patologies i els problemes de son?

Absolutament. Moltes vegades les famílies poden perdre la perspectiva; entenen que el son està alterat, però el que més els preocupa és trobar un diagnòstic per a la malaltia rara del seu fill o filla. La recomanació que els fem des de l'Hospital és que, per poca importància que pugui tenir, expliquin als professionals els problemes de descans que tenen aquests infants i adolescents. No per tenir una malaltia rara, genètica o trastorn s'han de conformar a dormir malament.

Al final de l'informe es presenta un decàleg de bons hàbits per tenir una bona higiene del son. Què en destacaries?

El decàleg es resumeix per un element clau que ja hem anat repetint: bones rutines i hàbits de son de 24 hores. Exposar-se a llum a la nit, practicar exercici físic tard o fer el ressopó a les deu del vespre són algunes accions que li diuen al nostre cervell que no és hora d'anar a dormir i, per tant, el sistema actua segons la informació que té. El cap de setmana recomanem no canviar més de dues hores l'horari normal. Pel que fa a coses pràctiques, és important que l'habitació no sigui ni molt freda ni molt calenta i també que no tingui massa contaminació lumínica o acústica.

Una o dues hores abans d'anar a dormir, fer desconnexió digital, sopar lleuger, no beure massa líquid... Són accions que semblen poca cosa, però que defineixen quina serà la qualitat del descans. És una recomanació genèrica, que s'aplica a infants, adolescents i adults per reflexionar sobre la importància del son.